第67章
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我第一次見到他時, 是在蕨姬花魁的房門外。
這裏是吉原花街中的京極屋, 依靠著蕨姬花魁的名聲在吉原占據了一席之地的京極屋，哪怕是老板娘三津也要在她面前低下腦袋。
因為我之前待的店裏, 老板娘經營不善，再加上也沒有繼續經營下去的心思，於是將店子和人都一起轉手給了京極屋。
在此之前我其實也聽說過蕨姬花魁的名聲，雖然有著極為美麗的容貌，但她的脾氣卻是出了名的惡劣。
在店裏待的時間更長的藝伎們恐怕都對她的脾性了如指掌，所以才會在聽說是要把東西送去給蕨姬花魁時左推右拒。
就在她們抗拒著推脫的時候，忽然不知有誰提到了我的名字。
“睦月現在沒什麽事情吧, 不如你去一下？”
而那時候的我正在練習三味線。
這樣的提議仿佛令大家醍醐灌頂一般，其他人也開始附和起來，“就是啊，反正你練了這麽久也沒什麽長進, 去送一下再回來練也沒關系的嘛。”
我擡起臉看向了說出這話的人。
她說得並沒有錯, 因為我在音律上的天賦幾乎可以算得上零了。
哪怕每天練習的時間再長, 堅持的時間再久, 技藝也完全比不上其他人。
從很小的時候母親便時常用惋惜的語氣對我說：“睦月要是能再聰敏些就好了……”
那時候母親尚在人世, 父親也還未曾染上賭癮，雖說也只是普通的人家, 但到底也能算得上家庭美滿。
只可惜後來父親迷上了賭博，不僅將家中為數不多的積蓄悉數扔上了賭桌, 甚至還把母親的首飾和服都拿去變賣, 只是為了換取繼續留在賭場中的賭資。
母親的身體本就不好, 受到刺激之後便生了一場大病，可那時候家中早已沒有任何積蓄了，再加上那時的父親……眼中早就只剩下賭桌。
她大抵直至死前也未能安心吧，不僅是為父親的墮落，也是為我的擔憂。
我不知道該為她做些什麽，也不知道該去哪裏找父親，自幼時獨自一人出門後便找不到回家的路之後，母親便意識到了我與其他孩子的不同。
相比於其他同齡的孩子，我顯然過分木訥了。
不論做什麽事情總會比別人慢上半拍，反應的能力也明顯遜色於其他人，哪怕是有人在同我說話，只要稍微委婉一些，我便理解不了他們的意思了。
我是個過分愚笨的孩子。
在母親的手掌撫摸著我的腦袋時，我忽然意識到了這點。
因為哪怕是這種時候，我仍無法明白她究竟在想些什麽，更無法弄清楚……母親望向我的目光，究竟代表著什麽。
直到她過世好幾年之後，我被許久未歸家的父親賣去了吉原花街的一家店子。
說實話，當他出現在我面前時，我其實花了好一會兒才認出他來——許久未見的父親，無論是外貌還是打扮都發生了巨大的變化。
我站在他身邊，怔怔地看著他在和老板娘商談價格。
年幼時記憶中的父親曾是個很溫柔的人，會在河邊放煙花的時候將我抱在懷裏，帶著母親一起去河邊看煙花，還會在回來的路上從街邊給我買零食，又給母親買漂亮的首飾。
但現如今的他卻變得過分陌生了，在那張雙頰凹陷的臉上掛著討好的笑意，從口中說出的話卻是想用我多換些財物。
“您看啊！”
父親拖著我的手臂將我拉到老板娘面前，又用另一只手捏著我的臉迫使我仰起腦袋，以便讓老板娘能更清楚地看到……我的五官。
“這張臉難道不值我說的價錢嗎？老板娘，這樁生意明顯是你賺了才對啊，要不是因為現在家裏實在困難，我才不會把女兒賣給你呢，想當初她媽媽可是鎮上一頂一的美人，你看看，我們的女兒可是比她還要漂亮許多啊……”
我沒什麽表情也沒有掙紮地站在那裏，只是平靜地對上了老板娘的視線。
她摸了摸我的臉頰，手掌的溫度無端令我想起了母親。
“臉的話是值這個價錢……”
老板娘剛說出這樣的話，父親便露出狂喜的神色，直到從老板娘口中說出了剩下的話：“可是再加上她的身體狀況，就值不了這麽多了。”
聽到這種話的父親臉上的表情僵硬了一瞬，本來面露討好笑意的臉色也陰沈下來——不是對著老板娘，而是對我。
就像是在責備我一般，責備著——為何我沒能擁有健康的身體？
這樣的問題也曾一度纏繞在我的心頭，自幼年起便時常生病的我，母親還在世時總會摸著我的額頭，對我說：“睦月快快好起來吧，好起來了的話，我們就和爸爸一起去看煙花哦。”
但她沒能等來我身體好起來的那一天，也沒能等來父親回心轉意再和我們一起去看煙花的那一天。
最終成交的價格究竟是多少，我自己反而不知道，只知道父親將我留在了吉原花街，而那個老板娘則是用冷漠的眼神看著我，對我說：“我的店裏可不會養只會吃飯的廢物。”
為了能在客人們來時讓他們開心，藝伎們都會學習許多才藝，但我的身體卻不足以支撐我練習跳舞，所以老板娘只安排我學習了三味線。
奈何我實在沒有天分，學了好幾個月之後，也只是勉強能彈出一首完整的曲子。
老板娘望向我的眼神越來越陰沈，甚至偶爾會令我覺得——她似乎在後悔買下我了。
只是……我其實並不擅長揣摩他人的想法。
所以我能做的，只是聽從她的吩咐，規規矩矩地做著她讓我做的事情。
直到她的店子經營不下去了。
在店裏的藝伎們被轉手之前，她單獨找來了我。
“睦月對吧。”老板娘抽著她的水煙，窗戶被關了起來，氤氳在房間裏的煙味令我低頭咳嗽起來。
擡起眼睛時看到的是她皺眉的模樣，我抿了抿嘴角點了點頭。
見狀老板娘嘆了一口氣，半是感慨道：“要是早知道會有這麽一天，我說什麽也不會買下你的。”
聽到她說出了這種話，我的腦袋更低了。
我不知道這種時候應該做出什麽反應才是對的，所以也不太敢看她。
或許是因為就快分離了，老板娘也把自己的真實想法說出來，“我一直沒有讓你接待客人，其實就是想一次性賺一筆，反正你的身體也就這樣了，哪怕沒什麽意外也活不過幾年……”
我這時才知曉，原來老板娘從始至終，都只是想直接把我賣給有這方面癖好的有錢人。
“雖然只在這裏待了這麽久，但其實你也知道的吧，有錢人總是會有些奇怪的癖好，喜歡病美人的也不是沒有，要是運氣好遇到一位心善的大人，只要稍微哄上幾句大概就會幫你贖身了，要是對方還挺喜歡你，或許也能被養在身邊什麽的……”
這時候的老板娘，我也不明白她究竟為何要把這些都告訴我。
但我也沒有發問。
哪怕我一句話也沒有說，甚至沒有擡頭看她，她也能一個人絮絮叨叨地說上許久，所以我想，大抵她只是想找個人說說話而已。
這是我罕見的能正確理解他人想法的時候，她說了許久才停下聲音，而後突然擡起了我的臉。
那張已經長滿了皺紋的蒼老的臉，就這樣出現在我的視線中。
“不管看多少次也會覺得……真美啊……”
仿佛是謂嘆一般，老板娘緊緊地盯著我的臉，語調卻發生了變化：“只可惜你向來不太聰明。”
說到這裏時，她又說道：“在吉原這種地方，光有張漂亮的臉可不夠，等過幾年再長大了、變老了，客人們也不會一直都看著你了，你既學不會和歌也學不會三味線，除了有張漂亮的臉之外，甚至連話都不太會說……”
她停頓了一下，空氣中似乎彌漫著某種沈默而又奇怪的氣氛，於是我下意識開口：“對不起。”
聞言她挑了挑眉：“京極屋和我們這種小店可不一樣，你在那裏能過成什麽樣，也只能自求多福了。”
在離開的前夜與我交談了許久的老板娘，在第二日我醒來之前，在我房間裏留下了一身和服。
是一身花紋艷麗的、哪怕是我也能一眼便看出來價格不菲的和服。
無法理解。
抱著這樣的念頭，我被接去了京極屋。
正如同老板娘所說，京極屋這種大店子和我之前生活的地方完全不一樣，年齡參差不齊的女孩子們被安排在一起學習，我永遠都是學得最慢的那一個。
因為我沒有天賦，更不像她們那樣聰敏。
所以在被她們要求去給脾氣惡劣隨時都有可能生氣的蕨姬花魁送東西時，我也沒有拒絕的理由。
或者說，我根本沒有開口的機會，便被她們將東西塞進懷裏，推掇著進了走廊。
低矮的走廊裏偶爾有醉酒的客人從身邊擦過，他們身上的氣味令人不由得心生瑟縮，我低下腦袋抱著東西來到蕨姬花魁的房間——她住在陰面的北側房間裏，這個房間常年見不到什麽陽光，據說是蕨姬花魁自己選的房間。
越往她的房間方向靠近，走廊裏的客人與四周的動靜便越小，就在我略微放松了些的時候，我撞上了一個人。
“對不起……”
擡起臉向那人道歉時，我也看清了他的長相。
那是個十分年輕而又英俊的青年，微微卷起的短發服帖地吹落在臉頰兩側，紅梅色的眸子深沈晦澀。
在我們視線相交的時候，他眸中的神色似乎發生了某種變化，表情變得難以描述，就像是見到了什麽難以置信的東西一樣。
——我令客人不高興了。
這樣的想法霎時間橫貫在腦海中，我忽然想起了剛來京極屋時三津老板娘對我們說的話。
“無論如何也不能惹客人生氣。”
在那個時候，她是這樣告訴我們的。
但當她教訓我們的時候，一個異常美麗卻又表情倨傲的女人從不遠處走過，仿佛是在回答這個問題一般，她瞥了一眼我們的方向，而後嗤笑了一聲。
三津老板娘的臉色頓時變得有些難看。
其他的女孩子們都很識相地沒有說話，於是我也低下了腦袋假裝什麽也沒有看見，但不知為何，我的運氣似乎也總是不大好。
三津老板娘沖我發火了，並且懲罰我那天晚上沒有晚飯。
後來是同屋的姐姐給我偷偷留了些吃食，用手帕包著客人給的小點心在我面前打開，讓我趕緊填填肚子。
“睦月也不用太在意這種事啦，老板娘只是想給你們新來的人一點威懾，她在蕨姬花魁面前可是什麽話都不敢說的，所以為了不讓你們變成下一個蕨姬花魁，在她面前耀武揚威，她才會故意挑個人出來懲罰，好讓大家能夠害怕她。”
已經解釋到這種地步，我立馬明白了原因。
——我就是運氣不好，所以才會被特意挑出來懲罰給大家看。
所以這時候我也沒有說話，只是安靜地吃著她帶來的點心。
同屋的姐姐坐在我的對面，抱著自己的小腿，將下巴抵在膝蓋上，盯著我看了好一會兒，忽然說：“老板娘大概是故意把你挑出來的吧……”
她的聲音裏似乎帶著某種我不太明白的，大抵是……羨慕一般的情緒？
她對我說：“我要是能有你這麽漂亮就好了……”
畢竟是偷偷帶回來的，所以小點心也不多，好在我平時也不太吃東西，所以勉強能夠吃飽。
在她說出這句話時，我已經吃完了點心，或許是因為覺得她是個好人，所以我詢問她：“為什麽？”
聞言她有些驚訝，就像是完全沒想到我會回答一樣，新奇地湊到我面前來盯著我看：“你居然會說話麽？我還以為你不會誒……”
說到這裏時，她又忽然退了回去，在我疑惑的目光中理了理自己的坐姿，對我說：“你還不知道吧？雖然你才剛來，但是已經有人在偷偷預測了哦，你將來也一定能成為蕨姬花魁那種身份的。”
我不太明白為什麽會有人這麽猜測。
“你今天也看到了吧，那位蕨姬花魁的樣貌，和她相比起來的話，你其實也不遜色呀，只要稍微努力一點的話……”
同屋的姐姐對我的期待，卻沒能延續多久，因為在某天早上醒來時，我發現身邊的寢具內已經沒有人了。
其他人偷偷討論起這件事，她們說：“她是在夜裏和心上人逃跑被發現了，所以被老板娘打死了……”
這種事情，在她們眼中已經習以為常了。
但即便如此，和她關系好的女孩子還是落下了眼淚，我不知道是單純為她流的，還是也在恐懼著自己某一天也可能迎來這樣的未來，但於我而言也都沒什麽區別。
因為我分明是第一次聽到這種事情，卻也只是覺得——原來是這樣啊。
在這一刻我已經能夠明白了，我的確和其他人不太一樣。
不論在何時，我的情緒都不會有太過強烈的變化，在面對某些事情時的想法也會和其他人截然不同。
這樣的認知盤踞在了我的心中，令我與其他人之間的距離愈發遙遠。
所以她們才會如此一致地將這種事情推給我，而若是我因為惹惱了客人而被懲罰，必定也不會有任何人為我求情。
這一次是會被關起來還是不許吃飯呢？
產生這種疑惑的同時，我也忽然意識到——不會再有人偷偷給我帶來小點心了。
就在我胡思亂想的時候，面前的男人開口了。
“你……叫什麽名字？”
他緊緊地註視著我的眼睛，聲音的語調不知為何有些怪異。
但我仍告訴了他：“睦月。”
以前的名字是源睦月，但被父親賣進之前的店子裏時，老板娘便不再讓我使用姓氏，用她的話來說便是：“你也沒有繼續留著這種東西的必要了，幹脆就去掉吧，以後就叫睦月了。”
因為她說了這樣的話，所以哪怕我在她說出這種話時很想拒絕，也仍是被迫接受了。
說來也有些奇怪，分明被父親賣進來時也沒什麽感覺，但在老板娘說讓我舍棄姓氏的時候，我卻生出了某種抗拒的心情。
站在我面前的男人聽到我的回答，沈默了好一會兒，而蕨姬花魁這時候也不知為何拉開了障門，視線觸及我們時倏然睜大了眼睛。
其實這才是我頭一次近距離又認真地看到她的樣貌，哪怕露出了這樣的表情，也絲毫無損她的美麗，反而增添了某種奇異的美感。
她張了張嘴似乎想要對我面前的男人說些什麽，卻被他擡手制止了。
“沒事。”
我面前的男人開口說著，又將視線落在我的身上，在他的臉上露出儒雅溫和的笑意，聲音也極為平易近人。
他同我說：“只是一點小事而已，不用向我道歉。”
聽到這話我眨了眨眼睛，餘光卻忽然瞥見蕨姬花魁面上露出了極其古怪的表情，就像是看到了什麽可怕的東西一般……或許這樣說也不太準確，更像是，她覺得自己在做夢一樣神色恍惚。
是因為我面前的男人麽？
這樣疑惑的同時，站在我對面的男人忽然問我為何會在這裏。
我這時才想起自己的來意，“有人讓我給蕨姬花魁送東西過來……”
蕨姬花魁這時候的表現是真的比我所知道的任何時候都要來得平易近人，她從我手裏接過東西，甚至露出了一個堪稱和善的笑容：“這種小事讓侍女們來做不就好了嘛……”
不知為何，我總覺得這個笑容也有些僵硬。
似乎有某種奇怪的氛圍在狹窄的走廊裏流轉，蕨姬花魁看了看我，又看了看我面前的男人，一副欲言又止的模樣。
我向來不擅長處理這種事情，更不明白為什麽蕨姬花魁的客人要在我面前站這麽久，聯想到之前其他人所說的、蕨姬花魁的客人去了別的藝伎那裏之後她生氣的模樣，我便仿佛能夠看到自己的未來了。
但不知為何，這時蕨姬花魁的表現卻讓我覺得——這一次的情況或許不太一樣。
在那個男人走後，蕨姬花魁瞇起眼睛盯著我看了好一會兒，忽然問我：“那位大人對你說了什麽？”
我怔了怔，“他……詢問了我的名字。”
聽到這種回答的蕨姬花魁整張臉幾乎都要擰在一起了，她沈沈地看了我好一會兒，對我說：“你可以走了。”
沒有責罵也沒有懲罰，在我回到練習的房間時，其餘的女孩子們圍在了角落裏竊竊私語。
我沒有想要聽她們說了些什麽的意圖，也並不想知道她們向我投來的目光究竟代表著什麽，於是又極不熟練地練習著我的三味線。
思緒似乎飄散到了很遙遠的地方。
回想起在蕨姬花魁門口撞見的那個男人，我的心底裏忽然生出了某種奇怪的想法——就好像，在什麽其他的地方，我們也曾這般相遇過。
我擡起臉看見了熟悉的臉，紅梅色的眸子裏倒映著我的身影——在那雙眼睛中的我，大抵是在笑著的。
因為我是認識他的。
這種詭譎的熟悉感和不知從何處突然冒出來的古怪記憶，哪怕我回到房間之後也仍在困擾著我，躺在寢具內睜著眼睛，恍惚間似乎又看到了那個人。
我們在此前沒有見過面，我是敢這樣肯定的。
像他那樣的人，如果我在以前便見過他，那無論如何也總該會有些印象——哪怕那樣的印象極為淺薄也一樣。
可放眼我過去的十六年人生中，不論是哪一個時刻，都從未有過他的身影。
這種怪異一直伴隨著我入睡，大抵也正是因為這種原因，我做了一個夢。
夢中的我被熙熙攘攘的人群擠得站不住腳，視線內只有掛在黑暗中的燈籠和周圍看不清臉的人群，倏然間身體似乎撞到了某個人，那人扶著我的肩膀，略微將我拉近了身邊。
他牽著我的手在人潮中走動著，穿著黑色浴衣的背景無端令人心悸。
哪怕沒有任何證據，我也沒有任何做出判斷的線索，但我就是覺得——我在蕨姬花魁的房門外所遇到的那個人，或許就是夢中身影的主人。
雖說我沒有實際的證據，但那個人卻似乎也抱著某種奇怪的想法，在第二日我起床後照常來到練習的地方彈奏三味線的時候，忽然有人告訴我——
“睦月！快去門口看！有客人給你送了禮物過來！”
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這裏是吉原花街中的京極屋, 依靠著蕨姬花魁的名聲在吉原占據了一席之地的京極屋，哪怕是老板娘三津也要在她面前低下腦袋。
因為我之前待的店裏, 老板娘經營不善，再加上也沒有繼續經營下去的心思，於是將店子和人都一起轉手給了京極屋。
在此之前我其實也聽說過蕨姬花魁的名聲，雖然有著極為美麗的容貌，但她的脾氣卻是出了名的惡劣。
在店裏待的時間更長的藝伎們恐怕都對她的脾性了如指掌，所以才會在聽說是要把東西送去給蕨姬花魁時左推右拒。
就在她們抗拒著推脫的時候，忽然不知有誰提到了我的名字。
“睦月現在沒什麽事情吧, 不如你去一下？”
而那時候的我正在練習三味線。
這樣的提議仿佛令大家醍醐灌頂一般，其他人也開始附和起來，“就是啊，反正你練了這麽久也沒什麽長進, 去送一下再回來練也沒關系的嘛。”
我擡起臉看向了說出這話的人。
她說得並沒有錯, 因為我在音律上的天賦幾乎可以算得上零了。
哪怕每天練習的時間再長, 堅持的時間再久, 技藝也完全比不上其他人。
從很小的時候母親便時常用惋惜的語氣對我說：“睦月要是能再聰敏些就好了……”
那時候母親尚在人世, 父親也還未曾染上賭癮，雖說也只是普通的人家, 但到底也能算得上家庭美滿。
只可惜後來父親迷上了賭博，不僅將家中為數不多的積蓄悉數扔上了賭桌, 甚至還把母親的首飾和服都拿去變賣, 只是為了換取繼續留在賭場中的賭資。
母親的身體本就不好, 受到刺激之後便生了一場大病，可那時候家中早已沒有任何積蓄了，再加上那時的父親……眼中早就只剩下賭桌。
她大抵直至死前也未能安心吧，不僅是為父親的墮落，也是為我的擔憂。
我不知道該為她做些什麽，也不知道該去哪裏找父親，自幼時獨自一人出門後便找不到回家的路之後，母親便意識到了我與其他孩子的不同。
相比於其他同齡的孩子，我顯然過分木訥了。
不論做什麽事情總會比別人慢上半拍，反應的能力也明顯遜色於其他人，哪怕是有人在同我說話，只要稍微委婉一些，我便理解不了他們的意思了。
我是個過分愚笨的孩子。
在母親的手掌撫摸著我的腦袋時，我忽然意識到了這點。
因為哪怕是這種時候，我仍無法明白她究竟在想些什麽，更無法弄清楚……母親望向我的目光，究竟代表著什麽。
直到她過世好幾年之後，我被許久未歸家的父親賣去了吉原花街的一家店子。
說實話，當他出現在我面前時，我其實花了好一會兒才認出他來——許久未見的父親，無論是外貌還是打扮都發生了巨大的變化。
我站在他身邊，怔怔地看著他在和老板娘商談價格。
年幼時記憶中的父親曾是個很溫柔的人，會在河邊放煙花的時候將我抱在懷裏，帶著母親一起去河邊看煙花，還會在回來的路上從街邊給我買零食，又給母親買漂亮的首飾。
但現如今的他卻變得過分陌生了，在那張雙頰凹陷的臉上掛著討好的笑意，從口中說出的話卻是想用我多換些財物。
“您看啊！”
父親拖著我的手臂將我拉到老板娘面前，又用另一只手捏著我的臉迫使我仰起腦袋，以便讓老板娘能更清楚地看到……我的五官。
“這張臉難道不值我說的價錢嗎？老板娘，這樁生意明顯是你賺了才對啊，要不是因為現在家裏實在困難，我才不會把女兒賣給你呢，想當初她媽媽可是鎮上一頂一的美人，你看看，我們的女兒可是比她還要漂亮許多啊……”
我沒什麽表情也沒有掙紮地站在那裏，只是平靜地對上了老板娘的視線。
她摸了摸我的臉頰，手掌的溫度無端令我想起了母親。
“臉的話是值這個價錢……”
老板娘剛說出這樣的話，父親便露出狂喜的神色，直到從老板娘口中說出了剩下的話：“可是再加上她的身體狀況，就值不了這麽多了。”
聽到這種話的父親臉上的表情僵硬了一瞬，本來面露討好笑意的臉色也陰沈下來——不是對著老板娘，而是對我。
就像是在責備我一般，責備著——為何我沒能擁有健康的身體？
這樣的問題也曾一度纏繞在我的心頭，自幼年起便時常生病的我，母親還在世時總會摸著我的額頭，對我說：“睦月快快好起來吧，好起來了的話，我們就和爸爸一起去看煙花哦。”
但她沒能等來我身體好起來的那一天，也沒能等來父親回心轉意再和我們一起去看煙花的那一天。
最終成交的價格究竟是多少，我自己反而不知道，只知道父親將我留在了吉原花街，而那個老板娘則是用冷漠的眼神看著我，對我說：“我的店裏可不會養只會吃飯的廢物。”
為了能在客人們來時讓他們開心，藝伎們都會學習許多才藝，但我的身體卻不足以支撐我練習跳舞，所以老板娘只安排我學習了三味線。
奈何我實在沒有天分，學了好幾個月之後，也只是勉強能彈出一首完整的曲子。
老板娘望向我的眼神越來越陰沈，甚至偶爾會令我覺得——她似乎在後悔買下我了。
只是……我其實並不擅長揣摩他人的想法。
所以我能做的，只是聽從她的吩咐，規規矩矩地做著她讓我做的事情。
直到她的店子經營不下去了。
在店裏的藝伎們被轉手之前，她單獨找來了我。
“睦月對吧。”老板娘抽著她的水煙，窗戶被關了起來，氤氳在房間裏的煙味令我低頭咳嗽起來。
擡起眼睛時看到的是她皺眉的模樣，我抿了抿嘴角點了點頭。
見狀老板娘嘆了一口氣，半是感慨道：“要是早知道會有這麽一天，我說什麽也不會買下你的。”
聽到她說出了這種話，我的腦袋更低了。
我不知道這種時候應該做出什麽反應才是對的，所以也不太敢看她。
或許是因為就快分離了，老板娘也把自己的真實想法說出來，“我一直沒有讓你接待客人，其實就是想一次性賺一筆，反正你的身體也就這樣了，哪怕沒什麽意外也活不過幾年……”
我這時才知曉，原來老板娘從始至終，都只是想直接把我賣給有這方面癖好的有錢人。
“雖然只在這裏待了這麽久，但其實你也知道的吧，有錢人總是會有些奇怪的癖好，喜歡病美人的也不是沒有，要是運氣好遇到一位心善的大人，只要稍微哄上幾句大概就會幫你贖身了，要是對方還挺喜歡你，或許也能被養在身邊什麽的……”
這時候的老板娘，我也不明白她究竟為何要把這些都告訴我。
但我也沒有發問。
哪怕我一句話也沒有說，甚至沒有擡頭看她，她也能一個人絮絮叨叨地說上許久，所以我想，大抵她只是想找個人說說話而已。
這是我罕見的能正確理解他人想法的時候，她說了許久才停下聲音，而後突然擡起了我的臉。
那張已經長滿了皺紋的蒼老的臉，就這樣出現在我的視線中。
“不管看多少次也會覺得……真美啊……”
仿佛是謂嘆一般，老板娘緊緊地盯著我的臉，語調卻發生了變化：“只可惜你向來不太聰明。”
說到這裏時，她又說道：“在吉原這種地方，光有張漂亮的臉可不夠，等過幾年再長大了、變老了，客人們也不會一直都看著你了，你既學不會和歌也學不會三味線，除了有張漂亮的臉之外，甚至連話都不太會說……”
她停頓了一下，空氣中似乎彌漫著某種沈默而又奇怪的氣氛，於是我下意識開口：“對不起。”
聞言她挑了挑眉：“京極屋和我們這種小店可不一樣，你在那裏能過成什麽樣，也只能自求多福了。”
在離開的前夜與我交談了許久的老板娘，在第二日我醒來之前，在我房間裏留下了一身和服。
是一身花紋艷麗的、哪怕是我也能一眼便看出來價格不菲的和服。
無法理解。
抱著這樣的念頭，我被接去了京極屋。
正如同老板娘所說，京極屋這種大店子和我之前生活的地方完全不一樣，年齡參差不齊的女孩子們被安排在一起學習，我永遠都是學得最慢的那一個。
因為我沒有天賦，更不像她們那樣聰敏。
所以在被她們要求去給脾氣惡劣隨時都有可能生氣的蕨姬花魁送東西時，我也沒有拒絕的理由。
或者說，我根本沒有開口的機會，便被她們將東西塞進懷裏，推掇著進了走廊。
低矮的走廊裏偶爾有醉酒的客人從身邊擦過，他們身上的氣味令人不由得心生瑟縮，我低下腦袋抱著東西來到蕨姬花魁的房間——她住在陰面的北側房間裏，這個房間常年見不到什麽陽光，據說是蕨姬花魁自己選的房間。
越往她的房間方向靠近，走廊裏的客人與四周的動靜便越小，就在我略微放松了些的時候，我撞上了一個人。
“對不起……”
擡起臉向那人道歉時，我也看清了他的長相。
那是個十分年輕而又英俊的青年，微微卷起的短發服帖地吹落在臉頰兩側，紅梅色的眸子深沈晦澀。
在我們視線相交的時候，他眸中的神色似乎發生了某種變化，表情變得難以描述，就像是見到了什麽難以置信的東西一樣。
——我令客人不高興了。
這樣的想法霎時間橫貫在腦海中，我忽然想起了剛來京極屋時三津老板娘對我們說的話。
“無論如何也不能惹客人生氣。”
在那個時候，她是這樣告訴我們的。
但當她教訓我們的時候，一個異常美麗卻又表情倨傲的女人從不遠處走過，仿佛是在回答這個問題一般，她瞥了一眼我們的方向，而後嗤笑了一聲。
三津老板娘的臉色頓時變得有些難看。
其他的女孩子們都很識相地沒有說話，於是我也低下了腦袋假裝什麽也沒有看見，但不知為何，我的運氣似乎也總是不大好。
三津老板娘沖我發火了，並且懲罰我那天晚上沒有晚飯。
後來是同屋的姐姐給我偷偷留了些吃食，用手帕包著客人給的小點心在我面前打開，讓我趕緊填填肚子。
“睦月也不用太在意這種事啦，老板娘只是想給你們新來的人一點威懾，她在蕨姬花魁面前可是什麽話都不敢說的，所以為了不讓你們變成下一個蕨姬花魁，在她面前耀武揚威，她才會故意挑個人出來懲罰，好讓大家能夠害怕她。”
已經解釋到這種地步，我立馬明白了原因。
——我就是運氣不好，所以才會被特意挑出來懲罰給大家看。
所以這時候我也沒有說話，只是安靜地吃著她帶來的點心。
同屋的姐姐坐在我的對面，抱著自己的小腿，將下巴抵在膝蓋上，盯著我看了好一會兒，忽然說：“老板娘大概是故意把你挑出來的吧……”
她的聲音裏似乎帶著某種我不太明白的，大抵是……羨慕一般的情緒？
她對我說：“我要是能有你這麽漂亮就好了……”
畢竟是偷偷帶回來的，所以小點心也不多，好在我平時也不太吃東西，所以勉強能夠吃飽。
在她說出這句話時，我已經吃完了點心，或許是因為覺得她是個好人，所以我詢問她：“為什麽？”
聞言她有些驚訝，就像是完全沒想到我會回答一樣，新奇地湊到我面前來盯著我看：“你居然會說話麽？我還以為你不會誒……”
說到這裏時，她又忽然退了回去，在我疑惑的目光中理了理自己的坐姿，對我說：“你還不知道吧？雖然你才剛來，但是已經有人在偷偷預測了哦，你將來也一定能成為蕨姬花魁那種身份的。”
我不太明白為什麽會有人這麽猜測。
“你今天也看到了吧，那位蕨姬花魁的樣貌，和她相比起來的話，你其實也不遜色呀，只要稍微努力一點的話……”
同屋的姐姐對我的期待，卻沒能延續多久，因為在某天早上醒來時，我發現身邊的寢具內已經沒有人了。
其他人偷偷討論起這件事，她們說：“她是在夜裏和心上人逃跑被發現了，所以被老板娘打死了……”
這種事情，在她們眼中已經習以為常了。
但即便如此，和她關系好的女孩子還是落下了眼淚，我不知道是單純為她流的，還是也在恐懼著自己某一天也可能迎來這樣的未來，但於我而言也都沒什麽區別。
因為我分明是第一次聽到這種事情，卻也只是覺得——原來是這樣啊。
在這一刻我已經能夠明白了，我的確和其他人不太一樣。
不論在何時，我的情緒都不會有太過強烈的變化，在面對某些事情時的想法也會和其他人截然不同。
這樣的認知盤踞在了我的心中，令我與其他人之間的距離愈發遙遠。
所以她們才會如此一致地將這種事情推給我，而若是我因為惹惱了客人而被懲罰，必定也不會有任何人為我求情。
這一次是會被關起來還是不許吃飯呢？
產生這種疑惑的同時，我也忽然意識到——不會再有人偷偷給我帶來小點心了。
就在我胡思亂想的時候，面前的男人開口了。
“你……叫什麽名字？”
他緊緊地註視著我的眼睛，聲音的語調不知為何有些怪異。
但我仍告訴了他：“睦月。”
以前的名字是源睦月，但被父親賣進之前的店子裏時，老板娘便不再讓我使用姓氏，用她的話來說便是：“你也沒有繼續留著這種東西的必要了，幹脆就去掉吧，以後就叫睦月了。”
因為她說了這樣的話，所以哪怕我在她說出這種話時很想拒絕，也仍是被迫接受了。
說來也有些奇怪，分明被父親賣進來時也沒什麽感覺，但在老板娘說讓我舍棄姓氏的時候，我卻生出了某種抗拒的心情。
站在我面前的男人聽到我的回答，沈默了好一會兒，而蕨姬花魁這時候也不知為何拉開了障門，視線觸及我們時倏然睜大了眼睛。
其實這才是我頭一次近距離又認真地看到她的樣貌，哪怕露出了這樣的表情，也絲毫無損她的美麗，反而增添了某種奇異的美感。
她張了張嘴似乎想要對我面前的男人說些什麽，卻被他擡手制止了。
“沒事。”
我面前的男人開口說著，又將視線落在我的身上，在他的臉上露出儒雅溫和的笑意，聲音也極為平易近人。
他同我說：“只是一點小事而已，不用向我道歉。”
聽到這話我眨了眨眼睛，餘光卻忽然瞥見蕨姬花魁面上露出了極其古怪的表情，就像是看到了什麽可怕的東西一般……或許這樣說也不太準確，更像是，她覺得自己在做夢一樣神色恍惚。
是因為我面前的男人麽？
這樣疑惑的同時，站在我對面的男人忽然問我為何會在這裏。
我這時才想起自己的來意，“有人讓我給蕨姬花魁送東西過來……”
蕨姬花魁這時候的表現是真的比我所知道的任何時候都要來得平易近人，她從我手裏接過東西，甚至露出了一個堪稱和善的笑容：“這種小事讓侍女們來做不就好了嘛……”
不知為何，我總覺得這個笑容也有些僵硬。
似乎有某種奇怪的氛圍在狹窄的走廊裏流轉，蕨姬花魁看了看我，又看了看我面前的男人，一副欲言又止的模樣。
我向來不擅長處理這種事情，更不明白為什麽蕨姬花魁的客人要在我面前站這麽久，聯想到之前其他人所說的、蕨姬花魁的客人去了別的藝伎那裏之後她生氣的模樣，我便仿佛能夠看到自己的未來了。
但不知為何，這時蕨姬花魁的表現卻讓我覺得——這一次的情況或許不太一樣。
在那個男人走後，蕨姬花魁瞇起眼睛盯著我看了好一會兒，忽然問我：“那位大人對你說了什麽？”
我怔了怔，“他……詢問了我的名字。”
聽到這種回答的蕨姬花魁整張臉幾乎都要擰在一起了，她沈沈地看了我好一會兒，對我說：“你可以走了。”
沒有責罵也沒有懲罰，在我回到練習的房間時，其餘的女孩子們圍在了角落裏竊竊私語。
我沒有想要聽她們說了些什麽的意圖，也並不想知道她們向我投來的目光究竟代表著什麽，於是又極不熟練地練習著我的三味線。
思緒似乎飄散到了很遙遠的地方。
回想起在蕨姬花魁門口撞見的那個男人，我的心底裏忽然生出了某種奇怪的想法——就好像，在什麽其他的地方，我們也曾這般相遇過。
我擡起臉看見了熟悉的臉，紅梅色的眸子裏倒映著我的身影——在那雙眼睛中的我，大抵是在笑著的。
因為我是認識他的。
這種詭譎的熟悉感和不知從何處突然冒出來的古怪記憶，哪怕我回到房間之後也仍在困擾著我，躺在寢具內睜著眼睛，恍惚間似乎又看到了那個人。
我們在此前沒有見過面，我是敢這樣肯定的。
像他那樣的人，如果我在以前便見過他，那無論如何也總該會有些印象——哪怕那樣的印象極為淺薄也一樣。
可放眼我過去的十六年人生中，不論是哪一個時刻，都從未有過他的身影。
這種怪異一直伴隨著我入睡，大抵也正是因為這種原因，我做了一個夢。
夢中的我被熙熙攘攘的人群擠得站不住腳，視線內只有掛在黑暗中的燈籠和周圍看不清臉的人群，倏然間身體似乎撞到了某個人，那人扶著我的肩膀，略微將我拉近了身邊。
他牽著我的手在人潮中走動著，穿著黑色浴衣的背景無端令人心悸。
哪怕沒有任何證據，我也沒有任何做出判斷的線索，但我就是覺得——我在蕨姬花魁的房門外所遇到的那個人，或許就是夢中身影的主人。
雖說我沒有實際的證據，但那個人卻似乎也抱著某種奇怪的想法，在第二日我起床後照常來到練習的地方彈奏三味線的時候，忽然有人告訴我——
“睦月！快去門口看！有客人給你送了禮物過來！”
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